O projeto ‘GenSpec’, cofinanciado pelo COMPETE 2020, pretende determinar o papel do microambiente no âmbito de mutações genéticas adquiridas durante o desenvolvimento do cancro, de modo a melhorar a prevenção da doença e a gestão dos doentes oncológicos.
Este projeto é original porque ambiciona descobrir como mutações transformantes são diferencialmente selecionadas sob pressões microambientais variáveis. A validação da hipótese demonstrará de que modo a manipulação do microambiente pode influenciar o processo oncogénico.
Adicionalmente, o preenchimento desta lacuna no conhecimento poderá não só elucidar mecanismos básicos de oncogénese, mas também levar ao desenvolvimento de novas estratégias terapêuticas que ultrapassam desafios específicos colocados por cada tipo de cancro.
Este projeto tira partido duma equipa multidisciplinar perita em modelos animais de tumorigénese, microambiente tímico, análise de DNA/RNA e biologia de sistemas.
A equipa de investigadores do IPATIMUP – Instituto de Patologia e Imunologia Molecular da Universidade do Porto, está numa posição singular para concretizar o projeto por terem modelos animais de neoplasias do timo e do pâncreas conhecidos por dependerem de sinais microambientais. Esperam identificar ligações funcionais entre o microambiente do tecido e a seleção de mutações oncogénicas específicas.
O cancro resulta da aquisição e seleção clonal de mutações transformantes em células neoplásicas e de interações celulares com o microambiente local. A razão de certas mutações (constitutivas e somáticas) iniciarem tumores em tecidos ou tipos celulares específicos é uma questão que permanece por desvendar.
Coloca-se a hipótese de que sinais microambientais, ora inibidores ora promotores de cancro, ditam o espetro das mutações transformantes selecionadas em cada tipo de tumor. Espera-se assim, com este projeto, elucidar a base molecular dos mecanismos promotores de oncogénese.
O projeto é promovido pelo IPATIMUP – Instituto de Patologia e Imunologia Molecular da Universidade do Porto, e conta com o apoio do COMPETE 2020 no âmbito do Sistema de Apoio à Investigação Científica e Tecnológica, envolvendo um investimento elegível de 240 mil euros o que resultou num incentivo FEDER de cerca de 204 mil euros.
Fonte: Compete2020